オーガニックは、農業や製品の生産に関して、化学的な農薬や肥料、遺伝子組み換え技術、人工添加物を使わず、自然の方法で育てたり製造したりしたもののことを言います。
オーガニックという言葉には、農産物だけでなく、化粧品や衣類などにも使われることがありますが、基本的には、自然の力に頼るという部分で共通しています。
農作物でいうオーガニックとは、農薬や緑肥などの自然由来の肥料を使い、土壌の健康を守ることを重視しているもので、作物の生育に必要な栄養分は、自然に土壌の中で供給されるものを活用しています。
病害虫の管理では、化学的な農薬ではなく、天敵や、作物の間に他の植物を植えて害虫を防ぐなど自然の方法と取り入れることで、農作物がより健康的に育つことが可能となります。
オーガニック製品には、厳しい基準が設けられています。
例えば、オーガニック農産物は、特定の認証機関からオーガニック認証を受ける必要があります。この認証を得るために、3年以上などの一定期間、農薬や肥料を使用せずに栽培されたことを証明する必要があります。認証機関は、農場の運営方法や使用する資材が規定に合っているかどうかを定期的に確認し、認証を維持するために監査を行います。
このように、オーガニックは、化学農薬やを使わず、自然に優しい方法で栽培された作物や製品のことを言います。健康や環境への配慮が重視され、消費者にとっては安心して選ぶ選択肢として肥料として注目されています。